L’Atlètic de Madrid es va convertir en el primer equip visitant a conquistar el remodelat Spotify Camp Nou (0-2), on va castigar un Barcelona delmat per l’expulsió de Pau Cubarsí a tocar del descans i va fer un pas de gegant per atalaiar el pas a les semifinals de la Lliga de Campions.

Els gols de Julián Álvarez, que va marcar de falta directa en l’acció posterior a la vermella de Cubarsí, i Sorloth, al segon temps, van acabar amb la resistència del Barça, que va trobar a faltar una mica d’enganxada i d’encert per allargar l’idil·li amb el seu estadi.

Catorze victòries havia encadenat aquesta temporada el conjunt català al recinte ubicat al barri de les Corts. Més de tres gols de mitjana havia marcat al seu temple. I la seva primera derrota va arribar en el pitjor moment possible davant d’un rival, pacient, que amb un futbol pràctic, sense gaires floritures s’acosta a l’objectiu de tornar a seure a la taula dels quatre millors d’Europa nou anys després.

Va sorprendre Flick deixant Fermín López a la banqueta. El seu lloc ho va ocupar un veterà bregat en mil batalles europees com Lewandowski. L’andalús, un dels advertits de sanció, va aparèixer a l’estadi amb una tira adhesiva al front, fruit d’una bretxa que va patir a l’entrenament d’activació d’aquest dimecres.

Tret d’aquest canvi i l’entrada de Kounde al lateral dret, el tècnic alemany va mantenir la mateixa base de futbolistes que van guanyar fa quatre dies al Metropolità. Tot al contrari que l’Atleti. Van reaparèixer cinc habituals als plans de Simeone que no van jugar l’últim duel de lliga: Hancko, Ruggeri, Llorente, Lookman i Julián Álvarez. Gairebé res.

I tots dos equips, cadascun amb les seves armes, no es van amagar al primer quart d’hora. Va ser una presa i arronsa ofensiu. Rashford era l?executor dels atacs del Barça; els indetectables Griezmann i Julián despuntaven a l’Atleti.

Manaven amb la pilota els locals, que van trobar un filó a la banda del substitut de Raphinha. Rashford no va marcar, perquè Musso ho va evitar dues vegades. I quan ho va fer l’assistent va aixecar el banderí per fora de joc previ del seu assistent, Lamine Yamal, molt incisiu a la banda però una mica imprecís a l’última passada.

L’Atlètic, mentrestant, esperava el seu moment en transicions ràpides, ja fos per alguna pèrdua de pilota o un desajust en la pressió del rival. En una d’aquestes, Julián va estar a prop del gol en una acció individual per la banda dreta. Li va faltar una mica d’alè a l’argentí per armar bé la cama davant de Joan García.

Després del gol anul·lat de Rashford, el conjunt blanc-i-vermell va fer un pas enrere i el Barça ho va aprofitar per tocar i tocar, amb paciència, buscant les seves opcions amb una arribada màgica de Lamine i un xut llunyà de Gerard Martín poc després que Hancko fos substituït per lesió. El defensa eslovac va abandonar el terreny amb gestos de dolor al peu esquerre.

Quan semblava millor estar el Barça, un desmarcatge de Giuliano Simeone va canviar el guió del partit. Julián va trobar a l’espai el seu compatriota, que va guanyar l’esquena a Cubarsi, que gairebé sense voler, va travetar el davanter blanc-i-vermell. L’àrbitre va castigar l’acció amb groga, però el VAR el va instar a canviar de decisió perquè va considerar que el defensa català era l’últim home.

I el romanès István Kovacs, que va perdonar la segona groga a Koke pocs minuts abans, no ho va dubtar i va expulsar Cubarsí. D’aquesta falta va arribar el gol de l’Atleti a tocar del descans (0-1). Una genialitat de Julián Álvarez, que va armar un potent lliure directe amb la destra per anotar el seu novè gol en la present edició de la Champions.

Doble cop per al Barça de Flick, que a la represa va moure l’arbre donant entrada a Fermín i Pablo Páez Gavira ‘Gavi’, que van substituir Pedri i Lewandowski. I malgrat la inferioritat numèrica, el Barça va donar la cara davant un rival que esperava el seu moment a la contra. Rashford, en un mà a mà mal executat i un lliure directe, i Gavi a la sortida d’un córner van tenir l’empat. El Camp Nou remava i pressionava el col·legiat, molt dubitatiu.

Va estirar el fons d’armari Simeone per intentar tenir més la pilota amb l’entrada de Baena i espantar la lastrada defensa blaugrana amb la presència d’Alexander Sorloth. I ho va aconseguir, en part, davant la lògica falta de benzina dels jugadors del Barça, però amb prou feines va generar perill a la porteria de Joan Garcia fins que el gegant noruec va rematar una centrada precisa de Ruggeri per anotar el segon (0-2, min.70).

Tot i el gol, el Barça va continuar intentant-ho, però va tornar a acusar la falta de punteria de Cancelo i Lamine Yamal. L’Atlètic no va furgar a la ferida blaugrana, conscient, potser, que la feina ja estava feta. D’aquí sis dies al Metropolità confia a rematar la feina davant un Barça que s’aferra a una matxada.

• Fitxa tècnica:

0 – Barcelona: Joan Garcia; Koundé (Araujo, min.73), Cubarsí, Gerard Martín, Cancelo (Balde, min.86); Eric Garcia, Pedri (Gavi, min.46); Lamine Yamal, Dani Olmo, Rashford (Ferran, min.73); i Lewandowski (Fermín, min.46).

2 – Atlètic de Madrid: Musso; Molina, Normand, Hancko (Pubill, min.31), Ruggeri; Giuliano (Nico González, min.80), Llorente, Koke (Baena, min.60), Lookman (Sorloth, min.60); Griezmann (Almada, min.80) i Julián Álvarez.

Gols: 0-1, min.45: Julián Álvarez; 0-2, min.70: Sorloth.

Àrbitre: István Kovacs (RUM). Va amonestar amb targeta groga el local Gavi (min.65) i Cancelo (min.94), i els visitants Koke (min.31), Pubill (min.45+1), Baena (min.63). Va expulsar amb targeta vermella directa el local Cubarsí (min.44).

Incidències: partit d’anada dels quarts de final de la Lliga de Campions disputat a l’Spotify Camp Nou de Barcelona davant de 59.299 espectadors. Abans del partit, es va fer un minut de silenci en memòria de l’entrenador romanès Mircea Lucescu. EFE