Fa pocs dies, una notícia va revolucionar l’ecosistema del futbol català. Leo Messi es convertia en el nou propietari de la UE Cornellà, entitat històrica de l’àrea metropolitana de Barcelona que milita a la Tercera RFEF, la cinquena categoria del futbol espanyol, i se sumava a la llista d’exjugadors del Barça que s’han pujat a l’onada de comprar clubs de futbol.

Abans, ja ho van fer Gerard Piqué, amb l’Andorra; Jordi Alba i Thiago Alcántara, amb el CE L’Hospitalet; i Andrés Iniesta, amb el Helsingør danès.

Però l’adquisició de la UE Cornellà per part de l’internacional argentí i futbolista de l’Inter de Miami ha tingut un impacte a l’alçada de la seva figura.

Una notícia d’impacte mundial 

Dues dades demostren la indubtable potència de la marca Messi. La primera, la incidència a les xarxes socials: en tot just tres dies, el compte de l’entitat a la xarxa social Instagram va depassar la barrera dels 600.000 seguidors. El perfil de l’equip ja supera, per exemple, la comunitat de l’RCD Espanyol (549.000) i nou clubs més de la LaLiga en aquesta xarxa social.

Curiositats del destí: l’estadi del club periquito, que milita a la Primera Divisió, es troba a tot just 400 metres del Nou Municipal de Cornellà de Llobregat, recinte de gespa artificial amb un aforament de 1.500 espectadors on juga els seus partits el nou equip de Messi.

Una altra mostra de l’abast de la notícia es va evidenciar en les cerques de club català a internet. En només set dies, les consultes del terme ‘UE Cornellà’ a Google i YouTube van augmentar un 2.350 %, segons Google Trends, l’eina que analitza la popularitat dels termes de cerca en aquestes plataformes.

I tot això l’UE Cornellà ho va aconseguir amb un escàs comunicat de 433 paraules publicat a la seva pàgina web en què, entre d’altres qüestions, destacava que l’arribada de Leo Messi obria «una nova etapa en la història del club, amb l’objectiu d’impulsar el seu creixement esportiu i institucional, reforçar la seva estructura i seguir apostant pel talent».

Secretisme sobre els detalls de l’operació

Des que es va conèixer la notícia, una boira de secretisme s’ha apoderat del club, que ha apostat per una política de comunicació de perfil baix.

A penes han transcendit xifres de l’operació de compra d’una societat que, pocs mesos abans de l’arribada de Messi, ja va patir alguns canvis en el seu accionariat.

Una de les figures que, segons diferents fonts consultades per EFE, va tenir un pes important en l’operació va ser Andrés Manzano, que el 2024 va deixar el càrrec de director general del club i l’estiu passat es va incorporar a l’estructura del futbol base del FC Barcelona.

Un altre dels actors implicats de les negociacions, que van començar discretament el passat mes de desembre, va ser l’Ajuntament de Cornellà de Llobregat com a gestor de l’estadi municipal on habitualment juga l’equip de Messi.

En una entrevista amb EFE, el socialista Antoni Balmón, alcalde de la ciutat, subratlla que mantenir l’estructura de la Fundació del club, paraigua de diversos equips del futbol base, l’esport femení i inclusiu, era clau.

«Hi ha un primer equip -gestionat per la UE Cornellà SAD- i després hi ha tot allò que mou centenars de joves i nens i nenes fent esport (a través de la Fundació). La funció de l’Ajuntament és protegir tot això», explica.

L’alcalde té clars els motius que han portat Messi a apostar per la UE Cornellà: «Ha produït molts jugadors de primera línia, tothom respecta el Cornellà per la seva escola esportiva, pel seu treball coherent i perquè ho fa amb uns costos mínims. Crec que Messi i la seva gent s’han adonat que tampoc hi ha gaires clubs amb aquestes garanties».

La UE Cornellà, planter històric del futbol català

I és que Messi ha adquirit un dels clubs històrics del futbol català. Fundat el 1951, l’entitat destaca pel seu treball de planter. Per les seves files han passat jugadors que han arribat a l’elit com l’actual porter de la selecció espanyola i de l’Arsenal, David Raya, l’exbarcelonista Jordi Alba, el defensa del Barça Gerard Martín, l’internacional senegalès Keita Baldé, el campió de la MLS Ilie Sánchez, el jugador del Betis Aitor Ruibal i el capità de l’Espanyol, Javi Puado, entre d’altres.

«El Cornellà és conegut a Espanya perquè el primer equip ha arribat a categories nacionals (fins a Primera RFEF, tercera divisió), però també per ser un referent en la formació. Sol tenir molt bones categories en juvenils, infantils i cadets. Més enllà del Barcelona i l’Espanyol, la Damm i el Cornellà són els millors en la base”, assegura a EFE el president de la Federació Catalana de Futbol (FCF), Joan Soteras.

Una opinió compartida per Dani Horcas, actual entrenador de les categories inferiors del Jabac Terrassa: «Al primer club que veuen jugadors responsables dels planters catalans és al Cornellà, perquè està molt pendent de la formació. A més, els seus jugadors també tenen un nivell competitiu molt alt».

Aquest experimentat formador del futbol català sap de què parla. Durant vuit anys va dirigir equips del futbol base de la UE Cornellà abans de fer el salt al FC Barcelona, on va ser vuit anys més.

Horcas assenyala, en declaracions a EFE, que han d’existir diversos factors que han influït en la decisió de Messi per comprar la UE Cornellà, un club que històricament ha ingressat per traspassos de jugadors del seu futbol base i drets de formació, recorda.

Per això, assegura que amb l’arribada de l’argentí, fitxar pel Cornellà serà «un plus més», per la qual cosa preveu que l’entitat «es veurà beneficiada a nivell de captació» de futbolistes.

Per la seva banda, Soteras considera que aquesta operació serà “bona per al futbol català i espanyol», i celebra que exfutbolistes mediàtics vinculats a Catalunya comprin en clubs humils: «Inverteixen en el que ells coneixen i entenen, el món del futbol i el futbol base».

L’impacte econòmic

L’entrada de Messi a l’accionariat d’un equip modest torna a evidenciar l’interès que suscita la indústria del futbol entre alguns jugadors.

Segons experts de la indústria de l’esport consultats per EFE, els motius que expliquen aquesta tendència inversora entre els futbolistes poden ser múltiples i diversos, segons cada cas.

«Messi és un icona que atrau més talent, que pot generar més ingressos en un club amb una inversió no gaire elevada», argumenta Carlos Cantó, CEO de SPSG Consulting.

Segons aquest consultor, la llegenda del Barcelona pot ser un «imant» per atraure talent. «Que Messi sigui accionista no és el mateix que no ho sigui. Les famílies dels futbolistes voldran que el seu fill jugui al club de Messi», reflexiona Cantó, que afegeix que una entitat de futbol «pot ser rendible, si es gestiona amb cap».

Més escèptic sobre la rendibilitat financera de l’operació es mostra Ivan Cabeza, professor de la Facultat d’Economia a la Universitat de Barcelona (UB), que apunta que els inversors que compren equips difícilment recuperen la inversió generant fluxos de caixa o beneficis.

«El veritable negoci de la indústria del futbol és que hi hagi algú que els compri molt per sobre del preu que tu el vas comprar», sosté el professor de la UB, que alerta d'»una possible bombolla en les valoracions» dels equips, especialment aquells que es troben en l’elit.

En el que sí que coincideixen Cantó i Cabeza es en les oportunitats comercials i de patrocini que podria gaudir la UE Cornellà amb el seu nou propietari.

A més, el desembarcament de Messi també repercutirà en «una certa inflació positiva de turisme esportiu» a la ciutat de Cornellà de Llobregat, segons preveu el seu alcalde.

Balmón, tot i això, prefereix ser caut sobre què reportarà la compra de la UE Cornellà per part de la llegenda del Barcelona. 

«Imagino que potenciarà el primer equip i reforçarà tot el que es fa a través de la Fundació. Ambdues coses són compatibles i crec que això és el que es produirà. Però és aviat. Ara estem en l’efervescència, esperarem que l’aigua reposi i ja mirarem amb calma què passa en el futur», conclou Balmón. EFE