Ni tan sols un avantatge de 0-2 de l’anada al Camp Nou rebaixa la tensió de l’Atlètic de Madrid contra el Barcelona, que es proposa la remuntada, enfrontat a un desafiament contra la història i liderat pel moment pletòric de Lamine Yamal, al Metropolità, un escenari determinant que dicta quin dels dos es manté com a aspirant al títol de Lliga de Campions.

Les semifinals, bé contra l’Arsenal o bé contra l’Sporting de Portugal (el conjunt anglès es va imposar per 0-1 en l’anada a Lisboa), són el premi per al guanyador. El desconsol és l’única cosa que quedarà al perdedor. L’eliminatòria està llançada amb els dos gols de Julián Álvarez i Alexander Sorloth del primer duel, entre la polèmica arbitral sobre un possible penal de Marc Pubill. El Barcelona fins i tot va presentar una queixa formal a la UEFA.

El partit de tornada és a pressió. No hi ha diferències ni per a l’Atlètic ni per al Barcelona en aquest sentit, conscients els dos de les conseqüències d’un revés aquest dimarts en un estadi abarrotat, en el qual el conjunt matalasser no ha perdut per dos o més gols en tota l’actual temporada. El Barça va guanyar fa setmana i mitja per 1-2 a LaLiga EA Sports, però també va encaixar un 4-0 a les semifinals de la Copa del Rei el 12 de febrer.

L’avantatge no ha de canviar res en l’Atlètic. És una premissa per a la tornada. No només es tracta de defensar al seu camp els dos gols, sinó anar més enllà, tal com se sent capaç de competir amb qualsevol, més encara al seu estadi, on assumeix un paper molt més poderós que fora.

Encara més en el moment de Julián Álvarez, retrobat amb la dimensió decisiva que tant necessita el seu equip. Els seus quatre gols i dues assistències en els últims tres duels de la Lliga de Campions, en un tram tan definitiu, ja pels 17 gols en aquest torneig en 21 partits des que juga amb l’Atlètic, són un aval ofensiu per a l’equip dirigit per Diego Simeone, com també ho són Antoine Griezmann, Giuliano Simeone i Ademola Lookman.

Els quatre compondran el front ofensiu de l’esquema blanc-i-vermell, secundats al mig per Marcos Llorente i Koke Resurrección, com en el 4-0 de la Copa del Rei o el 0-2 de l’anada al Camp Nou.

La novetat serà Clement Lenglet al centre de la defensa, al costat de Robin Le Normand, amb Nahuel Molina pel lateral dret i Matteo Ruggeri per l’esquerre, entre les baixes de Pubill, per sanció, i David Hancko i José María Giménez, per lesió. Pablo Barrios ja s’entrena amb el grup des d’aquest dilluns, rumb a la final de la Copa del Rei, mentre que Johnny Cardoso ja està disponible.

El dubte és Jan Oblak. No ha jugat cap dels últims sis partits oficials del seu equip. Si està al cent per cent, és l’elegit sota pals. Si no, Juan Musso tornarà a suplir-lo, per setè partit seguit, com ja va passar en el partit d’anada. Dels deu jugadors de camp que es pressuposen titulars aquest dimarts cap va ser titular dissabte passat a Sevilla i només Lookman va disputar minuts, els 20 del tram final.

Centrat en la Copa del Rei i la Lliga de Campions, l’Atlètic ha perdut quatre dels seus últims cinc partits. Només va guanyar l’anada del Camp Nou en aquesta seqüència. La seva validesa la dictarà la tornada i si avança o no a les semifinals del màxim torneig europeu. No arriba a aquesta ronda des del curs 2016-2017.

Així mateix, el moment pletòric de Lamine Yamal encén l’esperança del Barcelona. El ’10’ blaugrana ve de ser el ‘MVP’, repartir dues assistències i marcar un gol en el derbi contra l’Espanyol (4-1) que sembla sentenciar la Lliga.

L’atacant de 18 anys lidera el Barça a la gespa i destil·la a les xarxes socials el sentir de vestidor. Del «això no ha acabat» que va publicar a Instagram després del 0-2 de l’anada, a la decisió, gens casual, de posar-se aquest diumenge com a imatge de perfil a LeBron James després de remuntar un 3-1 advers en les finals de la NBA del 2016.

El missatge és inequívoc. «No necessitem cap miracle, només un bon partit», va assegurar Hansi Flick dissabte. En 109 partits sota la direcció de l’alemany, el Barça té una mitjana de 2,35 gols a favor, ha guanyat per tres o més gols en 37 partits i per dues dianes en altres 18.

En l’altra cara de la moneda, la fragilitat d’un equip que encadena catorze partits de ‘Champions’ sense deixar la porteria a zero. A més, arriba just de forces i la igualtat regna en els precedents contra l’Atlètic amb Flick: cinc victòries, un empat i tres derrotes, amb 17 gols per equip; però també el record d’haver vorejat la remuntada a la Copa del Rei (4-0 i 3-0).

Pel que fa a l’onze, la baixa de Pau Cubarsí, expulsat en l’anada, retornarà Eric García a l’eix central al costat de Gerard Martín, que va acabar tocat dissabte però hauria d’estar a punt. Koundé i Cancelo parteixen amb avantatge als laterals, amb Araújo a la recambra. No hi seran els lesionats Christensen i Raphinha, i Bernal ha viatjat sense l’alta mèdica.

A la medular, Gavi i De Jong, que va disposar de deu minuts davant l’Espanyol després de mes i mig de baixa, competiran per acompanyar Pedri, mentre que Lamine Yamal és l’únic indiscutible a dalt. Rashford, Lewandowski i Dani Olmo van descansar dissabte i podrien partir d’inici, encara que Flick compta també amb Fermín i Ferran, que va trencar una ratxa de catorze partits sense marcar.

– Alineacions probables:

Atlètic de Madrid: Oblak o Musso; Molina, Le Normand, Lenglet, Ruggeri; Giuliano, Llorente, Koke, Lookman; Griezmann i Julián Álvarez.

Barcelona: Joan Garcia; Kounde, Eric, Gerard Martín, Cancelo; De Jong, Pedri; Lamine Yamal, Fermín, Rashford; i Lewandowski.

Àrbitre: Clement Turpin (França).

Estadi: Metropolità.

Hora: 21.00 . EFE