El Barcelona, líder a LaLiga i amb molt bones sensacions després de la golejada al Newcastle a la Champions (7-2), té demà la possibilitat d’augmentar el seu avantatge al campionat domèstic si tira endavant el matx davant el Rayo, classificat dijous per als quarts de la Lliga Conferencia, i a expenses del resultat del derbi madrileny.

I és que les blaugrana obren la jornada de diumenge (14:00 CET), mentre que el duel entre el Reial Madrid, segon, i l’Atlètic de Madrid, ara quart, és el que la tancarà.

Els de Hansi Flick estan en un gran moment de forma i els resultats l’acompanyen. Per exemple, a casa, des que va tornar a l’Spotify Camp Nou el passat 22 de novembre contra l’Athlètic Club, els seus números són immillorables.

Encadena l’equip blaugrana 13 victòries consecutives, amb nou triomfs a LaLiga, tres a Champions (Eintracht, Copenhaguen i Newcastle) i un a Copa. La seva mitjana golejadora crida l’atenció, amb 46 gols a favor en aquests tretze partits (3,5 per partit) i 9 en contra (0,7).

Però farà bé de no refiar-se d’un rival com el Rayo, que de totes maneres sempre li ha complicat més les coses a Vallecas que a Barcelona, com es va demostrar amb l’1-1 registrat a la jornada 3.

Flick haurà de prendre diferents decisions per configurar el seu onze titular. La primera serà si compta amb Joan Garcia a la porteria, després que el porter de Sallent hagués de ser substituït davant el Newcastle en els minuts finals per un problema al bessó.

També va ser substituït Eric Garcia, que arrossega una sobrecàrrega muscular des de fa setmanes que li impedeixen estar al seu millor nivell. Sembla que Joan Garcia estarà en l’equip de partida, però no així Eric. El meta va participar en l’últim entrenament, però el polivalent jugador de Martorell, no.

Davant d’aquesta baixa s’obre la possibilitat que Flick dona una oportunitat d’inici al jove carriler destre Xavi Espart, encara que també disposa d’altres opcions.

Si es planteja rotacions, Olmo podria entrar per Fermín, Ferran per Lewandowski i fins i tot Rashford per Raphinha, tot i que el bon rendiment de l’equip tampoc convida que Flick s’hi decideixi, i més encara quan el Barça, per una vegada, no té partit intersemanal per l’aturada de seleccions entre el 23 i el 31 de març.

El Barcelona té les baixes confirmades dels seus dos laterals: Jules Kounde i Alejandro Balde; la del migcampista Frenkie de Jong, així com la del central Andreas Christensen.

El Rayo viatja a Barcelona amb la moral forta després de passar l’eliminatòria de vuitens de final contra el Samsunspor turc malgrat haver perdut el partit de tornada a Vallecas per 0-1. Els madrilenys havien guanyat a Turquia per 1-3.

El conjunt que entrena Íñigo Pérez va empatar a un contra el Llevant a Madrid dilluns passat i es troba en una zona delicada, tretzè amb 32 punts a cinc de l’Elx i a quatre de l’Alabès que marca la salvació.

Iñigo Pérez va dir aquest dissabte durant la roda de premsa prèvia al partit que «guanyar és fruit del treball de l’equip».

«Demà hem de fregar la perfecció i esperar que ells no estiguin encertats, a més ens hem de treure del cap la idea que no hi ha res a perdre».

L’última vegada que aquests dos equips es van enfrontar va ser a la primera ronda de la competició lliguera, a l’agost, on hi va haver repartiment de punts a Vallecas (1-1), per la qual cosa per al tècnic el grau de dificultat i la preparació ha de ser «la mateixa» i conservar «l’essència».

Alineacions probables:

FC Barcelona: Joan Garcia; Xavi Espart o Araujo, Cubarsí, Gerard Martín o Araujo, Cancelo; Pedri, Bernal; Olmo; Lamine, Rashford o Raphinha i Ferran.

Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Luiz Felipe, Chavarría; Pathe Ciss, Unai López; De Frutos, Isi, Álvaro García; Alemao.

Àrbitre: Adrián Cordero (C. Càntabre).

Hora: 14:00 CET. Estadi: Spotify Camp Nou (62.000). EFE