El Barcelona de Hansi Flick, campió de les dues últimes edicions de LaLiga EA Sports, inicia aquest diumenge (21:30 CET) la defensa del títol amb una plantilla reforçada, a la qual li falta concretar el fitxatge d’un davanter centre, davant un Elx que s’aferra al suport de l’Estadi Martínez Valero.
El ‘9’ és l’únic reforç que, de moment, no ha tancat el director esportiu del club blaugrana, Anderson de Souza ‘Deco’, que sí ha aconseguit incorporar futbolistes de nivell com els davanters Anthony Gordon i Karim Adeyemi, el lateral Joao Cancelo i el centrecampista Rodrigo Hernández ‘Rodri’, fitxatge estrella de la temporada.
Tot i això, el capità de la selecció espanyola, encara sense ritme de competició després d’incorporar-se aquesta setmana als entrenaments, no debutarà a Elx.
Tampoc ho farà l’extrem belga amb fitxa del filial Jesse Bisiwu, la inscripció del qual encara no ha estat validada per qüestions burocràtiques.
Sense l’ansiat davanter centre a la plantilla, Flick haurà de decidir si aposta pel jove ‘9’ egipci Hamza Abdelkarim, autor de quatre gols en la pretemporada, o si ubica un dels seus molts extrems a la punta d’atac.
El brasiler Raphael Dias ‘Raphinha’ i l’anglès Anthony Gordon són les altres alternatives que apunta el tècnic alemany per ocupar aquesta posició.
Llevat de sorpresa, els centrecampistes Pedro González ‘Pedri’, Dani Olmo, Pablo Páez Gavira ‘Gavi’ i el central Pau Cubarsí -encara sense ritme de competició després de guanyar el Mundial- no seran titulars al Martínez Valero.
En canvi, els també campions del món Lamine Yamal, que el dijous davant l’Al-Ahly egipci en el Trofeu Joan Gamper va disputar 60 minuts, Eric Garcia i Joan Garcia, sota pals, sí que podrien jugar d’inici.
En una pretemporada atípica per la disputa del Mundial de Mèxic, els Estats Units i el Canadà, el Barça arriba amb poc rodatge després de disputar tres partits amistosos amb un balanç de dues victòries -davant l’Al-Ahly (2-1) i el Basilea (2-5)- i un empat contra el Birmingham City (2-2).
L’Elx, per la seva banda, s’estrena aquest diumenge amb la confiança que li va donar l’empat a Riazor (1-1) en el seu debut lliguer.
El conjunt il·licità s’agafa a un Martínez Valero que registrarà un nou ple i que va ser clau la passada temporada per aconseguir la permanència, ja que l’Elx només va cedir dues derrotes com a local.
L’última va ser precisament contra el Barcelona (1-3), al gener, per la qual cosa l’equip del tècnic argentí Martín Anselmi buscarà canviar la història i recuperar la fortalesa que va mostrar davant el seu públic contra un rival renovat, replet de campions del món, que ha vençut en les seves últimes cinc visites a Elx.
El conjunt il·licità arriba molt més rodat, ja que va començar la pretemporada l’1 de juliol, mentre que el Barcelona ha tingut una preparació irregular en comptar amb bona part de la seva plantilla en el passat Mundial.
Tot i l’entitat del rival, Anselmi ha assegurat que l’Elx no renunciarà al seu estil de joc de possessió i pressió avançada, si bé ha reconegut i elogiat les virtuts d’un rival al qual només se li pot fer front «jugant en equip».
L’Elx ha recuperat per a aquest partit el migcampista congolès Grady Diangana, per la qual cosa només té les baixes d’Adam Boayar i Yago de Santiago, tots dos en procés de recuperació de les seves respectives lesions.
Anselmi ja pot disposar amb normalitat dels seus últims reforços, els argentins Facu Buonanotte, Abiel Osorio i Eze Ponce, si bé el més probable és que el tècnic rosarià aposti pel mateix equip inicial que va oferir una bona imatge en el seu debut de lliga.
– Alineacions probables:
Elx: Dituro; Affengruber, Redondo, Chust; Sangaré, Villar, Aguado, Germán Valera; Neto, Ali Houary o Buonanotte i Fer Miño.
Barcelona: Joan Garcia; Eric Garcia, Christensen, Gerard Martín, Balde; Bernal, Espart; Lamine Yamal, Fermín López, Gordon; i Raphinha.
Àrbitre: Per designar.
Estadi: Martínez Valero.
Hora: 21:30
