El migcampista Frenkie de Jong, peça clau en la selecció dels Països Baixos, disputarà a Mèxic, Estats Units i Canadà el seu segon Mundial, al qual arriba fresc després d’haver-ne disputat 144 minuts amb el Barcelona des del 26 de febrer.

En aquesta data, el futbolista d’Arkel, tan indispensable per al seu tècnic, Hansi Flick, com incomprès per una part de l’afició blaugrana, va patir una lesió al bíceps distal de la cama dreta que el va allunyar 44 dies dels terrenys de joc.

La seva recuperació es va forjar a foc lent. Es va perdre la tornada de les semifinals de la Copa del Rei, cinc partits de LaLiga, a més dels dos partits de vuitens i l’anada de quarts de la Lliga de Campions.

Reaparegué el 11 d’abril contra l’Espanyol per jugar 6 minuts i, tres dies després, va disputar els nou últims minuts de la tornada de quarts de final de la ‘Champions’ contra l’Atlético de Madrid. Des d’aleshores, va jugar sis partits de lliga. En tots ells va ser suplent.

A més, es va perdre dos duels més, contra l’Alabès i el Betis a LaLiga, per una malaltia que va confirmar recentment el seu seleccionador, Ronald Koeman, que apostarà aquest diumenge per la titularitat del segon capità del Barça en el debut de Països Baixos davant el Japó al Mundial 2026.

En els partits de preparació per a la Copa del Món que el combinat neerlandès va disputar contra Algèria i Uzbekistan, De Jong ja va ser titular, encara que en tots dos matxs va ser substituït.

  La seva suplència en els últims partits de Lliga va aixecar suspicàcies

El rendiment discret de De Jong des que es va recuperar de la lesió muscular que va patir al febrer va aixecar sospites en el sempre exigent entorn blaugrana. Algunes veus van insinuar que el neerlandès s’estava reservant per a la cita mundialista, cosa que va negar en una entrevista concedida al diari barceloní Sport.

«Crec que la gent s’equivoca una mica, perquè va sortir el missatge que jo no volia arriscar-me per jugar el Mundial. Ésclar que vull jugar el Mundial, perquè és el màxim per a un jugador. Per a mi un Mundial és el més important i tothom vol jugar-lo i guanyar-lo. Però jo també volia fer tot el possible per guanyar la Champions i LaLiga amb el Barça. El que passa és que estava lesionat», va assegurar De Jong.

I aquest descans en les últimes setmanes de competició l’ha agraït Koeman, qui en un acte recent a Barcelona va celebrar que el seu pupil arribaria descansat per a la Copa del Món.

«Va ser una llàstima que en els dos partits (davant l’Alabès i el Betis) no hagi pogut jugar en estar malalt, però estic molt content perquè estarà molt fresc per al Mundial. Tant de bo estigui en bona forma. Si volem ser un equip fort, necessitem Frenkie», va dir Koeman.

  Acompanyant de Pedri al centre del camp del Barça

La reflexió del seleccionador neerlandès sobre l’ascendència tàctica de De Jong la podria haver signat també Hansi Flick, que considera que De Jong és el millor company de Pedro González ‘Pedri’ a la medul·lar.

A l»Oranje’, el rol de De Jong és diferent al que fa a l’Spotify Camp Nou. En les seves funcions de migcampista pur, posició en la qual mai ha acabat de brillar al Barça, és l’àncora de l’equip, l’encarregat d’organitzar el joc des de la base per connectar amb els atacants.

Per a Koeman, les opcions del combinat neerlandès de «fer alguna cosa gran» al Mundial passen per Frenkie de Jong, que ja es va perdre per lesió l’Eurocopa del 2024.

Dos anys després d’aquest cop i en plena maduresa futbolística -el passat 12 de maig va fer 29 anys-, el neerlandès que més partits ha vestit la samarreta del Barcelona espera complir amb les expectatives del seleccionador després d’un últim tram de temporada una mica descafeïnat amb el seu club. EFE